Dawniej każdy komplet mebli musiał posiadać barek – choćby najmniejszy. W nim zazwyczaj składowano alkohol, który powinien zostać spożyty podczas różnorodnych okazji takich jak imieniny, święta czy niespodziewane okazje. Tych ostatnich bywało zazwyczaj najwięcej. Większość barków zamykana była na klucz – głównie ze względu na dzieci, które mogłyby się tam zakraść, jednak nie musiało to być zasadą. Po prostu tak skonstruowany mebel był jedyny w swoim rodzaju. To sprawiało, że znacznie się wyróżniał od reszty. Dziś nic się nie zmieniło w tej dziedzinie – ani cel, ani forma barku. Drewniane meble, klucz i alkohol wewnątrz. Czasem jednak można w nim znaleźć coś jeszcze, np. ważne dokumenty, rachunki, biżuterię, a niektórzy trzymają w nim także ciastka – by były zawsze pod ręką, gdy przyjdą goście lub najdzie ochota. Dawniej barki posiadały na wewnętrznej ścianie szybę, która pomagała powiększyć małą przestrzeń mebelka. Mogła dawać również efekt iluzji – odbijające się od lustra butelki sprawiały wrażenie, jakby było ich więcej niż w rzeczywistości. Tym lepiej więc, jeśli wewnątrz znajdują się przednie trunki. Klucz od barku można także chować samemu przed sobą, powierzając go na przykład żonie, by nie wystawiać się na pokusę i żadne niespodziewane okazje. Dziś wiele osób rezygnuje z barku – zwłaszcza że może sobie dobierać meble bez żadnych narzuceń; dawniej należało kupić cały zestaw, ponieważ połączony był ze sobą poziomymi ściankami. Na szczęście, system ten jest już za nami, można więc rezygnować z każdego elementu, nawet jeśli jest to łóżka, szafa na książki czy właśnie barek.